ENR Top 400 Contractor: il secondo atto della pandemia

L’anno scorso, mentre il mondo andava in pezzi, gli appaltatori hanno escogitato un piano per riunirsi. Determinato a mantenere aperti i cantieri e ritenuti essenziali negli Stati Uniti, un gruppo di appaltatori edili ha collaborato per elaborare protocolli di prevenzione COVID-19 chiavi in ​​mano utilizzabili da tutte le aziende. Poiché le politiche pandemiche a livello statale sono cambiate da un giorno all’altro, queste aziende concorrenti si sono concentrate meno sulla vittoria e si sono rivolte alla sfida di impedire a tutti di perdere.

"Importiamo parecchie quantità dalla Cina, quindi abbiamo avuto sicuramente la sensazione che il COVID-19 avrebbe avuto un impatto negativo sugli Stati Uniti nel modo enorme in cui lo ha fatto", afferma Bob Clark, presidente esecutivo di Clayco, una società con sede a Chicago che opera 13 ore indietro rispetto alla Cina. In una “raffica di telefonate” e “febbrili” giornate lavorative di 20 ore, dice che l’azienda ha portato clienti, artigiani, i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC), aziende concorrenti e persino la Casa Bianca al processo decisionale tabella in tempo reale.

"I nostri addetti alla sicurezza hanno guidato quelle chiamate", spiega Clark. "Volevamo un documento di lavoro in cui tutti potessimo dare il nostro contributo, perché il passo successivo sarebbe stato quello di andare dai vari governatori per approvare le nostre linee guida", aggiunge. “È stato un periodo difficile. Sono state giornate molto frenetiche, davvero lunghe, ma ne è valsa davvero la pena.

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I risultati sui ricavi dei Top 400 Contractor di quest’anno non mostrano immediatamente come i metodi di prevenzione dei virus abbiano modificato la produttività delle aziende. Ma i numeri mostrano che garantire lo status essenziale dell’edilizia ha aiutato gli appaltatori a evitare perdite devastanti. Nonostante la pandemia, i ricavi aggregati del 2020 per i Top 400 hanno raggiunto i 414,88 miliardi di dollari, lo 0,12% in più rispetto all’elenco dello scorso anno: un altro anno record, anche se con un piccolo margine.

Gli appaltatori si aspettano un aumento delle vaccinazioni per rilanciare i mercati, ma il vaccino è lungi dall’essere una panacea per l’incombente carenza di forza lavoro nel settore edile. Entrando nel secondo atto della pandemia, gli appaltatori sono alla ricerca di basi solide in tempi incerti.

CATTURARE I RAGGI: Burns & McDonnell (n. 45) ha iniziato la costruzione di un parco solare da 50 MW a Troy, Indiana. Il progetto consiste di circa 150.000 pannelli solari che coprono 300 acri. Foto per gentile concessione di Burns & McDonnell

La nuova normalità è arrivata da un giorno all’altro. Le principali 400 aziende hanno riferito di aver spostato migliaia di dipendenti fuori sede e online in pochi giorni. "Come la maggior parte delle aziende, abbiamo appreso che il personale di supporto del nostro ufficio poteva lavorare da remoto senza un impatto significativo sulla produttività", afferma Scott Parrish, presidente dell'appaltatore Garney per la costruzione di acqua e acque reflue. Dopo uno shock iniziale legato alla cultura del lavoro da casa, molte aziende hanno cercato modi diversi per riunire i dipendenti a distanza. I software per videoconferenze e le piattaforme di gestione quotidiana dei progetti come Microsoft Teams, Slack, monday.com e Trello hanno aiutato le operazioni d'ufficio a riunirsi nel cloud.

Sul campo, il software di gestione del progetto ha riunito i collaboratori e le parti interessate del progetto da una distanza di sicurezza. "Oltre a utilizzare Microsoft Teams per chattare, collaborare e incontrarsi, abbiamo investito molto in Autodesk BIM 360 per la gestione dei progetti e negli ultimi 18 mesi siamo cresciuti fino a comprendere la stragrande maggioranza dei nostri progetti", afferma Chuck Binkowski, COO e vicepresidente esecutivo di Barton Malow Holdings. "Abbiamo anche investito in strumenti come Textura per aggiungere maggiore trasparenza al nostro processo di richiesta di pagamento."

Un ecosistema di gestione dei progetti nuovi ed esistenti e di applicazioni basate su cloud ha inoltre rafforzato le operazioni aziendali remote per molte aziende.

"La portata e la complessità dei progetti nel nostro mercato hanno reso la collaborazione necessaria per un progetto di successo", spiega John Cowles, COO di Hathaway Dinwiddie Construction Co. "In poche parole, i progetti di oggi non possono essere completati senza un ambiente di squadra e un facile scambio di informazioni tra le parti interessate. Utilizziamo una varietà di programmi tra cui Procore e Autodesk BIM 360 Collaborate Pro per scambiare liberamente informazioni all'interno del team."