Il tuo giardino ha una "striscia infernale"? Le piante autoctone potrebbero aiutare.

Se non hai mai dovuto applicare la parola "hellstrip" a una sezione del tuo giardino, considerati fortunato. Il termine è stato coniato per indicare il terreno vicino alla strada dove non cresce nulla, tranne forse sostanze indesiderabili come la granseola e l'edera velenosa. Il terreno ha tipicamente la consistenza del cemento, un livello di fertilità intorno allo zero ed è esposto a tutto il deflusso delle cose sgradevoli che gli equipaggi stradali invernali gettano per strada.

Potresti dire perché preoccuparsi, ma i giardinieri dedicati accettano questo tipo di sfida. E anche se non si dispone di una pista infernale, il concetto ha le gambe, con lezioni che possono essere applicate a qualsiasi luogo in cui la terra è povera e le piantagioni spesso falliscono. Che si tratti di un terrapieno, di un burrone, del terreno sottile che ricopre una sporgenza o di un altro punto problematico, le soluzioni utilizzate dai guerrieri della strada possono aiutare.

Se hai a che fare con una vera e propria pista infernale, le tue opzioni dipenderanno dalle normative del tuo comune. Tecnicamente, il terreno proprio lungo la strada appartiene alla città o allo stato, che può imporre restrizioni sull'uso per questioni di sicurezza, protezione della visuale e preservazione dell'accesso ai servizi pubblici. Dovrai ottenere il permesso prima di armeggiare con il terreno lungo la strada e fare attenzione a non ostacolare la visibilità o creare una situazione potenzialmente pericolosa.

E anche con il permesso, il giardinaggio su tappeti erbosi regolamentati dalla città, dal paese o dallo stato può presentare sfide uniche. Emily Baisden, responsabile del programma di sementi per il Wild Seed Project a Portland, nel Maine, ha ricevuto l'ok dalla città per piantare la sua pista infernale, ma dice che la squadra locale di falciatori non ha recepito il messaggio. Il risultato furono piantagioni scalpate.

Ha anche imparato a proprie spese a non seminare laddove il deflusso delle acque piovane rappresenta un problema. I semi autoctoni perenni di solito richiedono un periodo di congelamento prima della germinazione, quindi spesso vengono lavati via durante le settimane invernali trascorse esposti lungo la strada. Baisden ora utilizza tappi (piccole piante) o vasi da mezzo litro al posto dei semi. La sua regola stradale è quella di selezionare piante che in genere rimangono al di sotto di mezzo metro di altezza per mantenere la visuale libera. Aiuta il fatto che le condizioni traumatiche tipiche di una zona infernale spesso mantengano le piante compatte.

Un'altra possibile soluzione al problema dell'erosione, secondo Mark Richardson, direttore dell'orticoltura presso il New England Botanic Garden a Tower Hill a Boyleston, Massachusetts, è l'idrosemina. Lo ha fatto per le isole nel parcheggio in forte pendenza del giardino botanico, mescolando piante perenni di fiori selvatici e semi di erba con pacciamatura di carta per creare una fanghiglia. Dopo l'applicazione, un tappetino antierosione mantiene i semi in posizione. Le miscele sono personalizzate per le sfide specifiche di ciascuna isola di semina. Per le zone umide, ad esempio, utilizza l'asclepiade di palude (Asclepias incarnata), il giunco ​​molle (Juncus effusus), l'erba di Joe Pye (Eutrochium purpureum) e l'erba di ferro di New York (Vernonia noveboracensis).

Anche se l'idrosemina in sé potrebbe essere oltre la portata del proprietario medio di una casa, la ricetta, che include germinatori rapidi come il pisello di pernice (Chamaecrista fasciculata) per afferrare e trattenere il terreno, può essere adattata per l'uso domestico in situazioni difficili che non sono lungo la strada.

Un'altra lezione dalle piantagioni dei parcheggi di Richardson che può aiutare il giardiniere domestico: non fertilizzare il terreno. Molte piante autoctone sono adattate ad affondare le radici in terreni sabbiosi e magri. Preferiscono l'amore duro. Ha riciclato il terreno povero dalla costruzione in loco per creare una base di semina. Oltre alle sezioni seminate, utilizza anche i plug. I suoi successi per il progetto includono tappi di selce dorato in vaso (Packera obovata), stella blu a foglia filettata (Amsonia hubrichtii), erba Muhly (Muhlenbergia reverchonii), astro di New York (Symphyotrichum novi-belgii) e stella fiammeggiante (Liatris spicata). D'altra parte, la salvia russa (Salvia yangii) non sopportava lo stress.

Su strada o fuori strada, il fattore che accomuna la maggior parte delle situazioni infernali è la mancanza d'acqua. Kathy Sykes, un'esperta giardiniera e un'esperta naturalista dedita alla creazione di un corridoio per gli impollinatori in Washington, trascorre innumerevoli ore a fornire acqua alle 1,3 miglia di "scatole di alberi" lungo Connecticut Avenue che ha ricevuto il permesso di piantare principalmente con piante perenni e annuali autoctone.