Come l'Alabama Extension ripristina le ostriche dell'isola di Dauphin

Le barriere coralline di Little Dauphin Bay si sono ridotte negli ultimi anni, poiché Dauphin Island e la costa dell'Alabama hanno dovuto affrontare l'erosione.

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Pubblicato il 10 luglio 2023 alle 7:37 CDT

L'Alabama Cooperative Extension System, una partnership tra le università dell'Alabama A&M, Auburn e Tuskegee, sta ripristinando una popolazione di ostriche nelle barriere coralline storiche dell'isola di Dauphin.

Le barriere coralline di Little Dauphin Bay si sono ridotte negli ultimi anni, poiché Dauphin Island e gran parte della costa dell'Alabama hanno dovuto affrontare l'erosione a causa dei danni fisici causati dagli uragani, dalla siccità, dalla pesca e dalla fuoriuscita di petrolio della Deepwater Horizon del 2010, nonché da altri tipi di inquinamento. La costa dell'Alabama una volta portava oltre due milioni di libbre di ostriche all'anno - con un picco negli anni '50 - ma l'ultima stagione delle ostriche ha portato alla sbarco di 44.409 sacchi, meno della metà del numero del 1950.

I ricercatori guidati dall’Auburn University Shellfish Laboratory (AUSL) utilizzano tecniche basate sull’acquacoltura per coltivare le ostriche in piccoli gruppi e poi portarle sulle barriere coralline di Little Dauphin Bay. Poiché le ostriche sono “filtratrici”, influiscono sulla qualità dell’acqua nutrendosi di alghe e batteri, migliorando così la salute della barriera corallina.

"Le ostriche sono filtratrici, quindi sono in grado di filtrare le alghe dall'acqua di mare, consentendo alla luce solare di penetrare più in profondità nella baia", ha detto Andrea Tarnecki, professore di Auburn e specialista in estensione. “Inoltre, le barriere coralline di ostriche hanno fornito un habitat estremamente importante che supporta la pesca ricreativa e commerciale”.

Alabama Power e altri ricchi partner sponsorizzano il progetto di restauro. A marzo, Alabama Power ha inviato volontari per recuperare e riutilizzare una barriera artificiale di ostriche – fatta di gusci di ostriche, materiale geogriglia e armature – progettata per ridurre l’erosione a Mobile Bay. La Nature Conservancy of Alabama ha guidato quel progetto.

"Mi sento molto fortunato di poter lavorare con così tanti studenti e giovani nuovi all'acquacoltura", ha affermato Tarnecki. “C’è qualcosa di speciale nel portare qualcuno in laboratorio per la prima volta e mostrargli gli organismi, come si comportano e il loro ciclo di vita. Puoi semplicemente vederlo suscitare interesse negli occhi di quegli studenti.

Anche la National Fish and Wildlife Foundation sta seguendo un progetto, progettato e gestito dal distretto mobile del Corpo degli ingegneri dell'esercito americano, per ripristinare l'isola di Dauphin; tuttavia, il progetto sembra essere ancora in fase di valutazione e ricerca.

Samuel Stettheimer è uno stagista giornalista presso l'Alabama Political Reporter. Puoi contattarlo all'indirizzo [email protected].

Decatur è una delle comunità pesantemente colpite dall'inquinamento delle sostanze chimiche PFAS presenti nell'approvvigionamento idrico.

La commissione è stata creata nel 2019 per valutare e rafforzare continuamente la forza lavoro dell'Alabama.

Quentin Riggins è stato nominato nuovo presidente del consiglio di Auburn all'inizio di questo mese.

Il finanziamento sarà suddiviso tra due progetti costieri dell'Alabama.